Этимология Заимствования

Чай

Северокитайское «ча» по сухопутным караванным путям — и «те» по морю: почему русские говорят «чай», а англичане tea, и при чём тут подарок монгольского хана

Справка Проверено 24 октября 2026 2 мин чтения Обсудить

Коротко

В китайском у чая два главных произношения: на севере и в Кантоне — «ча», в южной провинции Фуцзянь — «те». От них почти весь мир и говорит о чае двумя словами. Русское «чай» пришло, по Фасмеру, из северокитайского «ча» — через тюркские языки и монгольский, сухопутными путями. А английское tea, французское thé, итальянское tè восходят к южнокитайскому «те», которое увезли по морю голландские купцы. В Россию чай впервые попал в 1638 году — как подарок царю Михаилу Фёдоровичу от монгольского Алтын-хана. Даль записал и простонародные произношения: «цай», «чвай».

Два китайских слова

Чай пришёл в мир из Китая, и почти все слова для чая на языках мира восходят к двум китайским произношениям ^[1]^[2]:

Белая фарфоровая чашка гайвань на блюдце, в ней заваренные плоские листья зелёного чая — Китайский зелёный чай лунцзин в гайвани. Фото: Difference engine, CC BY-SA 4.0Difference engine · Wikimedia Commons · CC BY-SA 4.0

«ча» — так говорят в Пекине и Кантоне (Гуандуне);
«те» — так звучит слово на диалекте Амоя в провинции Фуцзянь и на Тайване.

Какое из них пришло в язык, зависело от того, как в страну попал чай.

«Ча» — по суше

Русское слово, по Фасмеру, пришло из северокитайского čhā. Путь был сухопутный: через тюркские языки — турецкий, крымскотатарский, татарский, киргизский, алтайский (čai), уйгурский — и через монгольский čai ^[3].

Тем же сухопутным путём — по Великому шёлковому пути — «ча» дошло до Центральной Азии и Персии и приобрело персидское окончание: так получилось «чай», знакомое нам и многим народам Азии^[1]. С развитием сухопутной торговли это название закрепилось и в арабских странах, и в России^[2].

«Те» — по морю

Совсем другой путь у английского tea, французского thé, итальянского tè. Они восходят к южнокитайскому произношению «те»^[3]^[1].

Его привезли в Европу голландцы: в XVI–XVII веках они господствовали в морской торговле Южной и Юго-Восточной Азии и брали чай у торговцев из Фуцзяни. Оттуда «те» разошлось по Испании, Франции, Германии, Италии, Англии ^[2]^[1].

Португальцы были первыми

Первыми привезли чай в Европу португальцы в XVI веке. Они торговали с Макао и Кантоном, где говорят «ча», и переняли это название^[2]. Через португальцев в английский в 1590-х годах впервые попало слово cha — раньше, чем tea^[1]^[2].

А китайское слово само, возможно, пришло из языков народов юго-западного Китая и Бирмы — с родины чайного куста — и восходит к древнему корню со значением «лист»^[1].

Подарок монгольского хана

В Россию чай впервые попал в 1638 году — в подарок царю Михаилу Фёдоровичу от монгольского Алтын-хана. В 1679 году с Китаем заключили договор о регулярных поставках чая, в XVIII веке он становится всё популярнее, и тогда же появляются русские самовары^[2]. О самоваре — в статье «Самовар».

Цай и чвай

В словаре Даля чай — и «деревцо», чайное дерево, и его подсушенные листья, и «самый настой этих листьев, напиток». Даль отмечает и народные произношения: «цай» и «чвай»^[4]. Там же — старинное приглашение к столу: «Пожалуйте кушать чай!»^[4]

«Чай, придёт» — другое слово

У Фасмера есть и второй «чай» — разговорная частица со значением «возможно, вероятно». Она к напитку отношения не имеет: это форма «чаю» от глагола «чаять»^[3]. А «чаять», по Далю, — «думать, полагать; надеяться, уповать, ожидать». Даль приводит и пример с частицей: «Чай, ты устал, на мне сидя?»^[5]

О кофе, который пришёл в Россию другим путём, — в статье «Кофе».

заимствования из китайскогозаимствования из тюркских языковнапиткиеда

Частые вопросы

Почему по-русски «чай», а по-английски tea?

В Китае говорят по-разному: на севере и в Кантоне — «ча», в Фуцзяни — «те». В Россию слово пришло с севера сухопутными путями, а в Западную Европу «те» привезли по морю голландцы.

Когда в России появился чай?

В 1638 году монгольский Алтын-хан прислал чай в подарок царю Михаилу Фёдоровичу. Регулярные поставки из Китая начались по договору 1679 года.

«Чай, придёт» — это тоже про чай?

Нет. По Фасмеру, частица «чай» в значении «возможно, вероятно» — это форма «чаю» от глагола «чаять», который у Даля значит «думать, полагать; надеяться, ожидать». С напитком она только случайно совпала.

Источники

Wikipedia. Tea, en.wikipedia.org. en.wikipedia.org
Википедия. Чай, ru.wikipedia.org. ru.wikipedia.org
М. Фасмер. Этимологический словарь русского языка: чай, lexicography.online. lexicography.online
В. И. Даль. Толковый словарь живого великорусского языка (2-е изд.): «чай», ru.wikisource.org. ru.wikisource.org
В. И. Даль. Толковый словарь живого великорусского языка (2-е изд.): «чаять», ru.wikisource.org. ru.wikisource.org