Не в своей тарелке

Что значит

«Не в своей тарелке» — разговорное выражение: неуютно, дискомфортно, не на своём месте, вне привычной обстановки, а ещё — в плохом расположении духа^[1]. Синонимы — «не в духе», «некомфортно», отчасти «не в себе». Противоположное — «в своей тарелке», «в своей стихии», «как рыба в воде» ^[1].

«Таким тоном говорят сами с собой люди, когда им страшновато, неловко, немножечко стыдно, словом, когда они чувствуют себя не в своей тарелке», — писали братья Стругацкие в «Жуке в муравейнике» (1979) ^[1].

Тарелка вместо положения

Выражение, скорее всего, переведено с французского — и переведено не совсем точно. По-французски говорят ne pas être dans son assiette. Слово assiette действительно значит «тарелка». Но у него есть и другое значение — «положение, состояние, настроение»^[1].

Француз, сказавший такое, имел в виду «быть не в своём обычном состоянии». А в русском переводе получилась «тарелка». Викисловарь осторожно называет это ошибочной или шутливой калькой: то ли переводчик не знал второго значения слова, то ли нарочно обыграл его^[1].

Ещё в XIX веке писатель С. В. Максимов в книге «Крылатые слова» уверенно относил «он не в своей тарелке» к выражениям, переведённым с французского, вместе с «куры строить» и «риск — благородное дело» ^[2]. И Владимир Даль, записывая «Он не в своей тарелке» в сборник «Пословицы русского народа» (1862), пометил: «с фр.»^[3].

У Грибоедова и Достоевского

Одно из самых ранних и известных употреблений — в комедии Грибоедова «Горе от ума» (1824). Там звучит: «Любезнейший! ты не в своей тарелке! с дороги нужен сон»^[1].

У молодого Лермонтова в 1831 году встречается и утвердительный вариант: «Шутовской надев наряд, ты был в своей тарелке». А Достоевский в «Двойнике» (1866) переставляет слова: хозяин торопится с обедом, потому что был «не в обыкновенной тарелке своей»^[1].

Откуда «тарелка»

Само слово «тарелка» — тоже путешественник. В старину говорили «торелка» и «тарѣль»; «тарѣль» записана в духовной грамоте 1509 года^[4].

По словарю Фасмера, слово пришло в русский, по-видимому, через польское talerz и чешское talíř — «тарелка». А туда — из средневерхненемецкого talier, которое восходит к итальянскому tagliere. Итальянское слово образовано от глагола tagliare — «резать»^[4]. Подробнее — в статье «Тарелка».