Абракадабра

От заклинания к бессмыслице

Абракадабра у Фасмера — «заклинание на амулетах»; современное значение — «бессмыслица»^[1]. В большинстве языков слово стало означать полную бессмыслицу, набор случайных и непонятных знаков ^[2]. А фокусники произносят его как «волшебное слово» в самый эффектный момент номера ^[3].

Но в словаре Даля слово ещё сохраняло магический смысл: заговор, который носят в ладанке^[2].

Рецепт римского врача

Впервые «абракадабра» встречается во II веке н. э. в медицинской поэме римского врача Серена Саммоника, лечившего императоров из династии Северов^[2][3]. Больному лихорадкой он предписывал носить на шее амулет со словом, записанным особым образом^[3].

Слово выписывали столбиком 11 раз, и в каждой строке последняя буква отсекалась — получался треугольник ^[2].

Слово постепенно «укорачивалось» — и так же, как верили, слабела сила злого духа, а больной выздоравливал ^[2]. Треугольник будто работал как воронка, выгоняющая болезнь из тела^[3].

От гностиков до лондонской чумы

Заклинанием пользовались гностики — последователи учения Василида: «абракадабра» встречается на камнях-амулетах с именем Абраксас^[3]. В XVI веке слово записано в еврейском сборнике заклинаний из Италии «Древо познания» как «небесное средство» от лихорадок^[3].

А Даниэль Дефо, автор «Робинзона Крузо», с насмешкой писал о лондонцах, которые во время Великой чумы прибивали это слово к дверям, надеясь уберечься от болезни^[3].

Откуда слово

Происхождение «абракадабры» неизвестно^[3]. Версий много^{[3] [2]}:

• арамейская фраза со значением «создаю словом» или «что сказано, то сбудется»;
• древнееврейское выражение;
• греческое Абраксас — имя божества у гностиков;
• сходство с первыми буквами греческого алфавита — альфа, бета, гамма, дельта.

Однако, как отмечает Оксфордский словарь английского языка, ни одна из этих догадок не подтверждена документами^[3]. А специалист по арамейскому языку Стив Карузо считает, что «абракадабра» вообще не может быть арамейским словом^[3].

Путь в русский язык

По Фасмеру, в русский слово пришло, скорее всего, через немецкое Abrakadabra, известное с XVI века, а туда — из средневековой латыни^[1].

У «абракадабры» есть соседи по смыслу — и тоже с интересной историей. О них — в статьях «Ахинея», «Тарабарщина» и «Галиматья».