Крокодиловы слёзы

Что значит

«Крокодиловы слёзы» — притворный плач, фальшивое, неискреннее выражение чувств^[1]. Так говорят о чьём-то лицемерном сочувствии или сожалении — обычно с иронией или неодобрением ^[2].

Выражение есть во многих языках, особенно в европейских: туда оно пришло через латынь^[3].

Плачущий хищник

В основе — древнее поверье: будто крокодил плачет, когда ест свою добычу^{[1] [3]}.

Уже в сочинении, приписываемом Плутарху, поведение крокодила сравнивается с поведением людей, которые желают кому-то смерти или даже губят его, а потом публично оплакивают жертву^{[1] [3]}.

В IX веке византийский патриарх Фотий придал истории христианский смысл: у него плачущий крокодил иллюстрирует раскаяние^[3]. В Средние века смысл был двояким: в одних бестиариях крокодил искренне оплакивает жертву, раскаиваясь в содеянном^[1].

Эразм делает пословицу

Современный смысл — именно притворство — утвердил Эразм Роттердамский в книге «Пословицы». Как пишет исследователь А. Е. Махов, именно Эразм сделал из «зоологии» крокодиловых слёз пословицу ^[1].

Читали о крокодиле и на Руси. Русский словарь-азбуковник XVII века сообщал: «Крокодил зверь водный. Егда имать человека ясти, тогда плачет и рыдает, а ясти не перестаёт» — то есть, поедая человека, он плачет, но есть не перестаёт^[1].

Крокодил у Шекспира

В Англии историю широко разнёс в XIV веке рассказ о путешествиях сэра Джона Мандевиля: в Индии, писал он, водятся змеи-«кокодрилы», которые убивают людей и едят их, плача^[3].

Позже писатель Эдвард Топселл предложил другое объяснение: крокодил притворно рыдает, чтобы заманить человека, а потом внезапно его губит^[3].

Обе версии — и приманку, и фальшивое раскаяние — использовал Шекспир: в «Отелло», в «Генрихе VI» и в «Антонии и Клеопатре»^[3]. А в опере Генри Пёрселла «Дидона и Эней» (1688) покинутая Дидона восклицает, что так на роковых берегах Нила плачет коварный крокодил^[3].

Плачут ли крокодилы на самом деле

Слёзы у крокодилов действительно есть. Но с чувствами они не связаны: жидкость из слёзных желёз очищает и увлажняет глаза. Особенно заметны слёзы, когда крокодил долго пробыл на суше. А у некоторых видов, например у гребнистого крокодила, слёзы помогают выводить лишнюю соль, которую животное получает с пищей ^[3].

Есть и другое объяснение поверья: у крокодила возле глаз есть железы, через которые во время еды выходит жидкость^[1].

Синдром крокодиловых слёз

Выражение дало название и медицинскому явлению. Синдром крокодиловых слёз, или синдром Богорада, — редкое последствие паралича лицевого нерва. Нерв восстанавливается неправильно, и у человека во время еды начинают течь слёзы^[3][1].

Впервые его описал и так назвал советский невропатолог Ф. А. Богорад в 1920-х годах ^[1][3].