Через пень-колоду

Что значит

«Через пень-колоду» — разговорное, с оттенком презрения выражение. У него три близких значения ^[1]:

• плохо, небрежно, кое-как — о работе;
• с перебоями, заминками, промедлениями — о деле, которое «идёт» или «развивается»;
• без разбора, беспорядочно.

Версия лесорубов

По первой версии, выражение возникло в среде лесорубов. Сначала оно было сравнением: делать что-то «как через пень колоду валить», «валить, как через пень колоду». То есть так же неудобно, как тащить толстое бревно через пень^[1].

Версия бурелома

Вторая версия связана с хождением по бурелому: перешагнёшь через очередной пень — и угодишь ногой в трухлявую колоду^[1].

Так объяснял выражение писатель С. В. Максимов в книге «Крылатые слова». Он описывает глухой лес, где лежат вывороченные с корнем деревья — ветровалы: под обманчивой корой их стволы давно превратились в труху, в которой нога вязнет по колено. Рядом — буреломы, деревья, переломленные пополам ураганом. По такому «лесному кладбищу», пишет Максимов, нельзя без изнеможения сделать и десятка шагов^[2].

Заблудившемуся охотнику или грибнику остаётся одно: шагать через дуплистый пень и непременно попадать в трухлявую колоду. «Захотел отворотить от пня, — налез на колоду: другого пути нет», — пишет Максимов. Так и у тех, кто привык вяло и неумело вести дела, всё идёт «через пень колоду»^[2].

Что такое колода

Колода — толстый обрубок ствола, лежащее бревно. Слово общеславянское: украинское и белорусское «колода», болгарское «клада», польское kłoda, чешское kláda^[3].

По словарю Фасмера, «колода» образована от глагола «колоть» и родственна древнеисландскому holt и древневерхненемецкому holz — «роща, лесок», а также греческому klados — «ветвь, побег»^[3].