Втирать очки

Что значит

«Втирать очки» — обманывать, плутовать, представлять кому-либо что-либо в выгодном, желательном для себя свете ^[1]. Отсюда очковтирательство — обман, при котором на словах или на деле создают видимость благополучия. Суть его, как правило, не в прямом обмане, а в приукрашивании действительности ^[2].

Синонимы — «водить за нос», «вешать лапшу на уши», отчасти «пускать пыль в глаза»^[1]. О последнем выражении — в статье «Пускать пыль в глаза».

«Но на Лубянке тоже умели втирать очки начальству», — писал журналист Владимир Абаринов в 2003 году ^[1].

Очки на картах

Чтобы понять выражение, надо вспомнить, что очки — это не только оптика. Так называют и значки масти на игральных картах^[1][2].

Вслед за академиком В. В. Виноградовым большинство исследователей выводят выражение из жаргона карточных шулеров XIX века^[2]. У них были так называемые порошковые карты — разновидность «очковых». На карту наносили лишнее очко — порошком красного или чёрного цвета, смотря по масти. Порошок держался на слабом клее. В нужный момент шулер стирал добавочный значок — например, «шваркнув» картой лицом по сукну стола — и предъявлял шестёрку, которая только что казалась семёркой^[2].

Порошок наносили через карту-трафарет на смазанную клеем основу. Вот это, по мнению Виноградова, и называлось «втирать очки»^[2].

Был и обратный приём: очки на карте закрывали белым порошком, а потом стирали его — и карта «вырастала» в достоинстве. Впрочем, сами шулеры считали порошковые карты опасными и пользовались ими редко ^[2].

А может, всё-таки очки на носу?

С Виноградовым согласны не все. Лингвист И. А. Горбушина считает его объяснение ошибочным. На порошковых картах очки обычно стирали, а не «втирали». К тому же шулер обманывал прямо, а очковтирательство — это скорее показуха, приукрашивание^[2].

Горбушина обращает внимание на старые словари^[2]:

• у Даля (1863): «втереть очки, надеть (кому на нос) очки, одурачить»;
• в академическом словаре Грота: «втереть кому очки — заставить кого смотреть на вещи по-своему»;
• у собирателя фразеологии М. И. Михельсона: «заставить смотреть через неверно показывающие очки — одурачить» и «заставить смотреть в чужие очки, не своими, а чужими глазами».

Михельсон приводил и немецкий аналог — einem eine Brille aufsetzen, буквально «надеть кому-то очки». Кроме того, глагол «втереть» ещё в XVIII веке значил «навязать»^[2]. Тогда «втереть очки» — это навязать человеку свои очки, через которые он увидит мир таким, как нужно обманщику.

Какая версия верна, лингвисты спорят до сих пор.

Похожее выражение

Близкое по смыслу выражение — «потёмкинские деревни».