Собаку съел

Что значит

«Собаку съел» — о том, кто до тонкости изучил какое-нибудь дело: науку, ремесло, торговлю, мастерство. «В этом деле он собаку съел» — значит, лучше него никто не знает.

Загадка без ответа

С. В. Максимов честно признаётся: выражение из тех, что «с трудом поддаются объяснению», — как и «трын-трава»: в какой ботанике искать траву по имени «трын»?^[1] Но догадки у него всё-таки есть.

Церковное чтение «по-собачьи»

В примечании Максимов предлагает объяснение из церковной истории. Старинные начётчики любили щеголять бойким чтением: читали громко и так быстро, что захлёбывались, — и непривычному уху это напоминало собачий лай. Церковные правила требовали читать «косно, со сладкопением, неборзяся», то есть неторопливо, но этого не соблюдали: пели и читали в два, три и четыре голоса одновременно.

Простые люди, по Максимову, горько посмеивались: значит, «проглотил в грамоте собаку», коли по-собачьи залаял, читая по книге.

«Баску съел!»

Ещё одна история, которую приводит Максимов, — северная. В Шелтозерском обществе Петрозаводского уезда готовились к свадьбе. Мать жениха оставила на ночь на печи щи с мясом, чтобы подать их горячими. Ночью на печи ощенилась собака — по-карельски «баска». Слепые щенята расползлись от жары и упали прямо в щи. Утром подали гостям щи — а там собачьи морды и лапы.

С тех пор, пишет Максимов, жителей тех мест дразнили: «Баску съел!» — и «Баска, баска! на тебе костку!»

О самом слове — в статье собака.