Канитель

Золотая нить

Первоначально канитель — это золотая или серебряная нить или проволока для вышивки. Слово пришло из французского cannetille^[1]. Окончание «-ель» в русском такое же, как в слове «апрель».

В русских текстах «канитель» впервые встречается в 1589 году — в описании одежды Бориса Годунова.

Как тянули канитель

С. В. Максимов описывает ремесло так^[2]:

1. Из нагретой меди, золота или серебра вытягивают проволоку — клещами, плавно подёргивая, не спеша и с великим терпением.
2. Получаются «нити» — тонкие круглые проволочки.
3. Их сплющивают до возможной тонины — получаются плоские «бити». Вот они-то и называются канителью.

Канителью вышивали церковные ризы, офицерские эполеты, узоры по сафьяну, сукну и бархату; её навивали на басовые струны фортепиано и арф.

Волокита

Работа была такой долгой, что «волочебным нитям, кажется, и конца края нет». Отсюда переносный смысл: «канитель» — волокита, хлопоты, а «тянуть канитель» — медлить. От слова образован и глагол «канителить».

Похоже возникло выражение бить баклуши — тоже из речи ремесленников.