Альбатрос

Кто это

Альбатросы — семейство крупных морских птиц из отряда буревестникообразных. Живут они в Южном океане, вокруг Антарктиды, и на севере Тихого океана. В Северной Атлантике сейчас альбатросов нет, но раньше они там встречались: колонию короткохвостых альбатросов нашли на Бермудских островах^[1][2]. Видов около двух десятков: МСОП признаёт 22, хотя учёные до сих пор спорят, сколько их на самом деле^[2].

Самые большие — «великие» альбатросы. Среди них самый известный — странствующий, или снежный, альбатрос (Diomedea exulans): латинское exulans означает «изгнанник, странник»^[3].

Рекордные крылья

У странствующего альбатроса самый большой размах крыльев среди ныне живущих птиц. В среднем он около трёх метров, а у самых крупных птиц достигает 3,7 метра. Есть сообщения о 4,2 и 5,3 метра, но они не подтверждены. Весит такая птица от 6 до 13 килограммов^[3].

Как летать и не уставать

Крылья у альбатроса жёсткие и узкие, с утолщённой передней кромкой. Он скользит над волнами и использует два вида парения: динамическое (за счёт разницы скорости ветра на разной высоте над волнами) и наклонное (вдоль склонов волн). Качество планирования очень высокое: на каждый метр потери высоты птица пролетает вперёд 22–23 метра^[2].

Помогает и устройство плеча: сухожилие фиксирует расправленное крыло, и мышцам не приходится его держать. Пульс у летящего альбатроса близок к пульсу в покое^[2]. Вдобавок птицы используют устойчивые ветровые системы: в Южном полушарии на север они летят по часовой стрелке, на юг — против^[2].

Еда и соль

Альбатросы питаются кальмарами, рыбой, ракообразными (в том числе крилем) и падалью. Ловят пищу у поверхности воды, а некоторые виды умеют нырять^[2]. Морскую воду они пьют, а лишнюю соль выводят через специальную железу над носовым ходом: концентрированный раствор вытекает из ноздрей^[3][2].

Долгая жизнь и один птенец

Альбатросы живут гораздо дольше большинства птиц: многие виды больше 50 лет. Самая старая известная птица — самка лайсанского альбатроса по имени Мудрость (Wisdom): её окольцевали в 1956 году уже взрослой, а в феврале 2021-го она вывела птенца^[2].

Платят они за долголетие медленным размножением. Половую зрелость альбатросы достигают лет в пять, но размножаться начинают позже: странствующий — в 11–15 лет. Молодые птицы годами учатся сложным брачным танцам. Пара держится всю жизнь. В кладке одно яйцо, насиживают его оба родителя около 11 недель — один из самых долгих сроков среди птиц. Странствующие альбатросы выводят птенца раз в два года^[2][3].

Почему их осталось мало

Из 22 видов, признанных МСОП, 15 находятся под угрозой исчезновения. Главная опасность — ярусный лов рыбы: птиц привлекает наживка на крючках, они цепляются и тонут. Страдают альбатросы и от завезённых на острова крыс и кошек, которые нападают на птенцов и яйца, и от пластикового мусора^[2].

Меры работают. Возле острова Южная Георгия, по данным комиссии по сохранению морских ресурсов Антарктики, случайный вылов альбатросов удалось сократить на 99 процентов. С 2004 года действует международное соглашение о сохранении альбатросов и буревестников^[3][2].

Альбатрос в поэме и в языке

В английской поэзии альбатрос стал знаменитым после «Сказания о старом мореходе» Сэмюэла Колриджа (1798). Герой поэмы убивает птицу, а команда в наказание вешает её ему на шею. Отсюда выражение «альбатрос на шее»: груз вины или заботы, от которого не избавиться^[2]. Распространено поверье, что моряки не смели тронуть альбатроса. Но это во многом миф: как писал в 1772 году Джеймс Кук, моряки регулярно убивали и ели этих птиц^[2].

Учёных-аэродинамиков привлекает техника парения альбатроса: инженеры изучают его полёт, чтобы сделать более экономичными беспилотные летательные аппараты^[2]. А рекорды дальних перелётов других птиц — в рейтинге «Самые дальние перелёты».