Сапсан

Кто это

Сапсан (Falco peregrinus) относится к соколиным и внешне ничем не поражает. Это птица ростом с ворону: тело длиной 34–58 сантиметров, размах крыльев 74–120^[1]. Спина сизо-серая, брюхо светлое с поперечным рисунком, голова тёмная, а на щеках чёрные «усы»^[2]. Самки заметно крупнее самцов: примерно 700–1500 граммов против 330–1000^[1].

Название отражает характер: и английское, и научное имя означают «странствующий сокол». Так назвали птицу за перелёты северных популяций^[1]. Расселился сапсан шире любого другого хищника-пернатого: его нет лишь в полярных льдах, высоко в горах, в большей части тропических лесов и на островах Новой Зеландии.

Охота «ставкой»

Добыча сапсана — птицы, и ловит он их в воздухе. Сокол поднимается высоко, высматривает жертву и устремляется вниз, сложив крылья и прижав лапы. Охотники называют такой бросок ставкой, а английское слово stoop означает то же самое. Удар наносится сжатой лапой по касательной; он настолько силён, что оглушает или убивает добычу сразу^[1].

Зачем нужна такая высота, учёные до недавнего времени выясняли с трудом: наблюдать пикирование сложно. В 2018 году исследователи смоделировали нападения сокола на компьютере и получили ответ: пикирование с большой высоты повышает шансы поймать увёртливую птицу. Скорость даёт крыльям большие аэродинамические силы для манёвра, а сложенные крылья делают сокола очень подвижным вокруг продольной оси. Правда, всё это работает только при точном зрении и верной тактике сближения^[3].

Лёгкие при такой скорости тоже должны выдерживать нагрузку. По одной из гипотез, воздух от ноздрей отводят маленькие костные бугорки, и птица может дышать в пикировании^[1].

Какая скорость настоящая

Именно здесь история становится интереснее. Чаще всего звучат три числа:

• «Свыше 320 км/ч» — оценка скорости пикирования, которую повторяют и энциклопедии^[2], и научно-популярные источники.
• 389 км/ч — самая высокая заявленная цифра. Согласно телепередаче National Geographic, её записал в 2005 году сокольник Кен Франклин^[1].
• 184 км/ч — самая высокая скорость, которую удалось надёжно измерить. Радар сверхвысоких цифр никогда не подтверждал^[1].

Выходит, что «самое быстрое животное» — звание, которое держится на оценках и одном спорном замере. Теоретические расчёты допускают до 400 км/ч у земли и до 625 на большой высоте, где воздух разрежен^[1], но это модель, а не наблюдение.

Что и где ест

Меню сапсана — это почти исключительно птицы. По оценкам, он охотится на 1500–2000 их видов, то есть примерно на пятую часть всех птиц мира; от колибри в три грамма до журавля весом 3,1 килограмма^[1]. Больше всего сокол любит голубей, уток, скворцов и дроздов, иногда ловит летучих мышей и мелких зверьков. Сибирские тундровые сапсаны добавляют в рацион леммингов, сусликов и полёвок: у них на такую добычу приходится до трети рациона^[2].

Гнездится сапсан на скалах, а в последнее время всё чаще на высотных зданиях: города дают ему и «скалы», и главное блюдо — голубей. Размножаться начинает в два–три года, пары держатся всю жизнь^[2].

Гнездо и птенцы

Гнездо у сапсана — просто углубление на скальном уступе или, всё чаще, на высотном сооружении. На одной гнездовой территории у пары бывает до семи подходящих мест, и они используют их по очереди в течение нескольких сезонов^[2]. По обилию костей добычи вокруг гнезда, накапливающихся годами, и по следам помёта птенцов такие места легко узнать^[2].

Яйца самка откладывает раз в год, во второй половине апреля или в начале мая; обычно их три (реже от двух до пяти), по одному каждые 48 часов. Окраска яиц бурая или красноватая с тёмными пятнами. Насиживают оба родителя 33–35 дней, но большую часть времени в гнезде проводит самка. Если первая кладка погибла, самка может отложить яйца повторно^[2].

Подвиды и «барбарийский» сокол

Систематики насчитывают до 18–19 подвидов сапсана^[1]. Долгое время спорили, считать ли отдельным видом барбарийского сокола из Северной Африки: от Канарских островов до Аравийского полуострова. Генетически он отличается от сапсана всего на 0,6–0,8 %. Оттенок оперения и более изящное сложение объясняются, как считают, влажностью среды, а красное пятно на шее — один из немногих явных признаков. Сегодня крупные орнитологические организации относят его к подвидам сапсана^[1].

Сокол и человек

Сапсана ценят в соколиной охоте уже более трёх тысяч лет, начиная с кочевников Центральной Азии. Он сообразителен, хорошо поддаётся дрессировке, а его привычка кружить над сокольником в ожидании, пока вспугнут дичь, а затем падать на неё с высоты, как нельзя лучше подходит охотнику^[1]. С развитием разведения в неволе необходимость ловить диких птиц почти отпала, и теперь их берут в природе в основном для поддержания генетического разнообразия^[1].

Охотятся сапсаны чаще на рассвете и в сумерках, а в городах нередко и ночью, особенно в периоды миграций, когда над домами летят стаи птиц^[1].

Почти исчез и вернулся

После Второй мировой войны численность сапсана резко упала: пестициды, прежде всего ДДТ, нарушали развитие эмбрионов. Лишь после запрета этого яда в 1970-х годах популяции начали восстанавливаться, а птиц помогали вернуть охраной гнёзд и выпуском в природу^[1]. В России сапсан остаётся редким видом и занесён в Красную книгу^[2].