Пандо

Лес, которого нет

Если смотреть на осиновую рощу в Фишлейкском национальном лесу в Юте, она выглядит как обычный лес. Но на самом деле это одно растение. Дрожащая осина (Populus tremuloides) размножается корневыми отпрысками: из общей подземной системы вырастают стволы, живут, отмирают и заменяются новыми. У Пандо таких стволов около 47 000^[1][2]. Название на латыни означает «я распространяюсь»^[3].

Выяснилось это не сразу. В 1976 году Джерри Кемперман и Бертон Барнс описали рощу площадью около 106 акров (42,8 гектара) как один клон осины, «возможно, самый большой организм мира»^[1]. В 1992 году исследователи из Университета Колорадо повторно изучили её по морфологическим признакам, в частности по образованию пыльцы, и определили, что это один мужской клон^[1].

Золотой одновременно

У клона один набор генов, и все его деревья ведут себя синхронно: осенью листья всех стволов становятся золотыми в одно время^[3].

Сколько ему лет

Возраст Пандо — самая спорная часть истории. По годовым кольцам он определяется плохо: стволы живут недолго и постоянно заменяются, так что возраст клона по кольцам не посчитать^[1]. Энциклопедия сообщает, что корневую систему оценивают в несколько тысяч лет, а моделирование условий обитания даёт максимум около 14 000 лет^[1].

Популярные тексты, в том числе EarthDate, пишут о 80 000 годах как о факте^[3]. Но, как уточняет энциклопедия, эта цифра пришла с удалённой страницы Службы национальных парков, которую убрали в 2023 году. Работа Розенн Пино и коллег из Университета штата Юта оценила возраст между 16 000 и 80 000 лет по скорости накопления мутаций, и ряд изданий, включая Live Science, описали её как новое исследование^[2]. Но, по данным энциклопедии, эта работа не прошла рецензирование^[1]. К тому же в озёрном осадке недалеко от Пандо непрерывно присутствует пыльца осины в течение 60 000 лет^[2], но это говорит об осинах в целом, а не обязательно об этом клоне.

Итог честный: возраст Пандо науке неизвестен. Можно уверенно говорить лишь об огромном сроке жизни корневой системы, а любые точные цифры стоит воспринимать как оценки.

Что значит «одно дерево»

В энциклопедии такие стволы называют рамётами: каждый выглядит отдельным деревом, но все они генетически идентичны и связаны общей корневой системой. Пандо считают самым тяжёлым деревом и самым большим по занимаемой площади, а также крупнейшим осиновым клоном: в своей категории он один^[1].

Учёный Бертон Барнс начал изучать эту необычно большую осину к юго-западу от озера Фиш-Лейк ещё в конце 1960-х. Используя аэрофотосъёмку и методы различения осин, которые он разработал для диссертации, он пришёл к выводу, что лес площадью около 106 акров — один клон^[1]. Статья об этом открытии называлась «Дрожащий великан»: это название публикации, а не имя дерева^[1].

Угроза и спасение

Сегодня большинство стволов Пандо старше ста лет, а новые не вырастают им на смену. Исследователи связывают это с вапити и оленями-мулами: их популяции выросли, и они съедают молодые побеги. По словам EarthDate, сто лет назад хищников в этих местах истребили, и теперь в окрестностях более 77 000 вапити и 300 000 оленей^[3].

Лес пытаются спасти. С конца 1987 года Фишлейкский национальный лес вырубает больные стволы, стимулируя рост корневых побегов, а с 1993 года ставит ограждения от оленей. Сегодня около 80 % площади Пандо окружено восьмифутовыми изгородями^[1].

Спор о будущем

Исследователи считают, что судьба Пандо неясна из-за сочетания причин: засухи, выпаса скота и подавления пожаров^[1]. Изучают и охраняют клон совместно Фишлейкский национальный лес, организация «Друзья Пандо» и Управление дикой природы штата Юта. В 2015–2022 годах местная ассоциация скотоводов, пасущая скот в окрестностях, согласовала долгосрочный план защиты вместе с лесом и «Друзьями Пандо»^[1].