Вавилонское столпотворение

Что значит

«Вавилонское столпотворение» — устойчивое выражение в переносном смысле: суматоха, полный беспорядок, суета^[1]. Так говорят и о большой толпе людей, занятых чем-то бурным и шумным ^[2]: «На рынке в выходные — вавилонское столпотворение».

Башня до небес

История изложена в 11-й главе библейской Книги Бытия^[1][3].

После Всемирного потопа всё человечество было одним народом и говорило на одном языке. Люди пришли с востока в землю Сеннаар — в нижнем течении Тигра и Евфрата — и решили построить город, названный Вавилоном, и башню до небес, чтобы «сделать себе имя»^[1].

Но Бог прервал строительство: он смешал языки людей. Строители перестали понимать друг друга, не смогли продолжать работу и рассеялись по всей земле^[1][3].

Учёные относят этот рассказ к мифам-объяснениям: он отвечает на вопрос, откуда на земле столько языков ^[3]. По преданию, стройкой руководил Нимрод, потомок Хама^[1].

Столп, а не толпа

Слово «столпотворение» значит буквально «творение столпа» — то есть строительство башни ^[1]. В разговорной речи его часто переосмысляют как производное от слова «столпиться» ^[1] — отсюда и представление о толчее и давке.

Настоящая башня

Учёные-библеисты связывают рассказ с зиккуратами — высокими ступенчатыми башнями-храмами Древней Месопотамии ^[1]. Самый высокий зиккурат стоял именно в Вавилоне. Его называли Этеменанки — «дом, где сходятся небеса с землёю». Он был посвящён богу Мардуку^{[1] [3]}.

Башню не раз разрушали и отстраивали. В 689 году до н. э. ассирийский царь Синаххериб разрушил Вавилон вместе с зиккуратом, а Навуходоносор II восстановил его. После этой реконструкции основание башни достигало 90 метров в ширину при такой же высоте; на неё ушло, по подсчётам, около 85 миллионов кирпичей ^[1].

Евреи, угнанные Навуходоносором в вавилонский плен, познакомились с культурой Междуречья и, несомненно, знали об этой громаде^[1]. В 331 году до н. э. Александр Македонский приказал разобрать здание, чтобы перестроить, но помешала его смерть^[1].

Знаменитая картина Питера Брейгеля Старшего «Вавилонская башня» напоминает, по мнению исследователей, и первоначальную, и перестроенную башню^[3].