Китеж-град

Город под водой

Китеж (также Китеж-град, «град сокровенный») — мифический русский город, который, по преданию, погрузился в озеро Светлояр — ныне это Нижегородская область — и так спасся от разорения монголо-татарами ^[1]. Легенда соединила предания о стихийных бедствиях, нашествиях иноземцев и христианские мотивы; она близка к фольклорным рассказам о «провалищах» — местах, ушедших под землю или под воду^[1].

«Книга глаголемая летописец»

Легенда дошла до нас в литературной обработке старообрядцев — в сочинении «Книга глаголемая летописец». В окончательном виде оно сложилось во второй половине XVIII века (по данным Большой российской энциклопедии — в 1780–1790-е годы) у бегунов, одного из толков старообрядцев-беспоповцев^[1].

Сочинение состоит из двух самостоятельных частей, восходящих к XVII веку^[1]:

1. Повесть о князе Юрии (Георгии) Всеволодовиче — о его гибели от Батыя «за веру Христову» и о разорении Китежа.
2. «Повесть и взыскание о граде сокровенном Китеже» — без исторического фона: это рассказ о земном рае, стоящий между раем древнерусских апокрифов и Беловодьем — счастливой страной из крестьянских легенд XVIII века.

Правда и вымысел

У легенды есть реальная основа. Великий князь владимирский Юрий Всеволодович действительно сражался с войском Батыя и погиб в неравном бою на реке Сити. С 1216 по 1219 год он княжил в Городце — его сказание и называет Малым Китежем^[1].

Но многое в сказании вымышлено. Юрию приписана выдуманная родословная — от святого князя Владимира, — которая усиливает главный мотив легенды, святость. А исторические даты в сказании не соответствуют действительности ^[1]. Название города, предположительно, происходит от села Кидекша под Суздалем^[1].

Китеж в искусстве

В печати легенду впервые пересказал С. П. Меледин в 1843 году в журнале «Москвитянин». К ней обращались поэты Аполлон Майков, Николай Клюев, Максимилиан Волошин, прозаики Павел Мельников-Печерский (роман «В лесах», 1874), Максим Горький, Михаил Пришвин, художники Виктор Васнецов, Николай Рерих, Михаил Нестеров^[1].

Самое известное воплощение — опера Николая Римского-Корсакова «Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии» (1907): композитор соединил китежскую легенду с «Повестью о Петре и Февронии»^[1]. Ещё раньше, в 1902 году, оперу о Китеже написал Сергей Василенко^[1].

О другом образе из старинной русской книжности — райских птицах — рассказано в статье «Сирин и Алконост».