Ехидна

Дева и змея

Ехидна (др.-греч. Ἔχιδνα — дословно «гадюка») — чудовище греческих мифов, полуженщина-полузмея ^[1][2].

Уже у Гесиода она наполовину прекрасная дева, наполовину страшная змея. Поэт называет её «свирепой» и «неодолимой»: она не похожа ни на смертных людей, ни на бессмертных богов, а наполовину — нимфа «с живыми глазами и прекрасными щеками», наполовину — огромная змея с пятнистой кожей. Ехидна питается сырым мясом и, по Гесиоду, не умирает и не стареет^[2].

У Аристофана у неё сто голов — как у её мужа Тифона^[2]. А по орфическому рассказу у Ехидны голова красивой женщины с длинными волосами, а от шеи вниз — змеиное тело^[2].

Пещера в Аримах

Гесиод поселил Ехидну в пещере глубоко под землёй, «под полой скалой», далеко от богов и людей, — в загадочных Аримах^[2]. Там же Гомер помещал «ложе» Тифона^[2]. Где эти Аримы, ни Гомер, ни Гесиод не говорят; позже их помещали в Киликии и связывали с островом Искья^[1][2].

Из пещеры Ехидна похищала заблудившихся путников и пожирала их^[1][2].

Чья она дочь

Родословная Ехидны у разных авторов разная^[1][2]:

• у Гесиода, вероятно, — дочь морских божеств Форкия и Кето;
• у Псевдо-Аполлодора — дочь Тартара и Геи, то есть сестра своего будущего мужа Тифона;
• у Эпименида — дочь Стикс и некоего Перанта;
• в орфических текстах — дочь Фанета, отца всех богов.

Мать чудовищ

Муж Ехидны — стоглавый великан Тифон. Их дети, по Гесиоду^[2][1]:

1. Орф — двухголовый пёс, стороживший быков Гериона;
2. Цербер — многоголовый пёс у ворот Аида;
3. Лернейская гидра — змея, у которой на месте отрубленной головы вырастали две;
4. Химера — огнедышащее чудовище, наполовину лев, наполовину коза, со змеёй вместо хвоста. У Гесиода, правда, не совсем ясно, о какой матери идёт речь^[2].

Поздние авторы добавляли: Сфинкса, Немейского льва, орла, клевавшего печень Прометея, дракона Ладона, Кроммионскую свинью, колхидского дракона, стерёгшего золотое руно, и Сциллу^{[2] [1]}. По Гесиоду, Сфинкс и Немейский лев — уже внуки Ехидны, дети её сына Орфа^[2].

Многих её детей одолели герои: гидру, Немейского льва и Цербера — Геракл (см. «Подвиги Геракла»), Химеру — Беллерофонт, а Кроммионскую свинью — Тесей^[2].

Гибель Ехидны

Хотя у Гесиода Ехидна бессмертна, по Псевдо-Аполлодору она нападала на прохожих, пока её, спящую, не убил стоглазый великан Аргус, служивший Гере^[2][1]. В других вариантах её победителем называли Геракла или Эдипа^[1].

Змееногая прародительница скифов

У историка Геродота (V век до н. э.) есть рассказ, который греки Причерноморья передавали о другой «ехидне». Геракл гнал быков Гериона через земли будущей Скифии, и однажды утром у него пропали кони. В пещере он нашёл существо «двойной природы»: выше бёдер — девушка, ниже — змея. Она вернула коней в обмен на любовь Геракла и родила от него трёх сыновей. Младший, Скиф, сумел натянуть отцовский лук и стал родоначальником скифов^[2].

Слово и зверь

Имя чудовища не забылось. Так назвали ехидну — яйцекладущее млекопитающее Австралии и Новой Гвинеи ^[2]. В старом русском языке «ехидной» называли любую ядовитую змею — так в русском переводе Деяний апостолов «ехидна» повисла на руке Павла. А в переносном смысле ехидна — злой, язвительный человек^[3].

Про мужа Ехидны — в статье «Тифон», про самого знаменитого её сына — в статье «Цербер».