Русалка

Кто такие русалки

В восточнославянских поверьях русалка — вредоносный дух. Летом её можно встретить в облике длинноволосой женщины в хлебах, в лесу или у воды^[1].

Русалками, по народным представлениям, становились:

• утопленницы;
• умершие некрещёными;
• девушки, умершие до свадьбы;
• родившиеся или умершие в Троицкую неделю.

Как выглядит

Облик русалки сильно различался от края к краю. Часто её описывали очень бледной, с зелёными волосами и длинными руками. В северных областях русалки — скорее косматые и некрасивые женщины. Обычно они нагие или в рваных сарафанах, всегда с распущенными длинными волосами.

Где живут и чем опасны

Русалки живут в воде, но выходят и на поля, в леса, на деревья — больше всего любят дубы и липы, на ветвях которых качаются. Они могут:

• защекотать человека до смерти или утопить^[2];
• заманить парня в глубокий омут;
• бросаться камнями, воровать нитки, холсты и еду.

При этом русалки любят водить хороводы, играть и плести венки. Кое-где верили, что они, наоборот, оберегают поля и детей и приносят хороший урожай.

Русальная неделя

Самое опасное время — Русальная неделя, неделя после Троицы. Тогда русалки выходят из воды и гуляют по ржаным и конопляным полям, межам, лесам и перекрёсткам. От Семика до Троицы старались не купаться в открытых водоёмах и не ходить в одиночку через засеянные поля.

После Русальной недели устраивали проводы русалок — обряд, которым «выпроваживали» их из деревни до следующего года.

Откуда слово

Версий несколько, и ни одна не принята безоговорочно:

• от римского праздника Розалии — «праздника роз», дня поминовения умерших (так считали Миклошич и Веселовский);
• от «русый» — по цвету волос;
• от «русло» реки.

Современные исследователи, например Е. Е. Левкиевская, считают сам образ русалки исконно славянским, даже если название связано с заимствованным праздником.

Ещё один женский дух народных поверий — кикимора, а в лесу хозяйничал леший.