Цербер

Пёс Аида

Цербер, или Кербер, — чудовищный пёс, который стережёт ворота царства мёртвых. Он не выпускает умерших обратно в мир живых и не пускает живых к мёртвым^[1][2].

Его родители — тоже чудовища: великан Тифон со змеиными головами и полуженщина-полузмея Ехидна. Цербер — брат Лернейской гидры, двухголового пса Орфа, стерёгшего быков Гериона, и трёхголовой Химеры ^[2].

Откуда имя, неясно. Его сближали с санскритским sarvara — прозвищем одного из псов бога смерти Ямы — и с именем Гарма, пса-стража из скандинавских мифов. Но убедительной версии у учёных нет^[1][2].

Сколько голов?

Привычный нам Цербер — трёхголовый. Но так было не всегда^[1][2]:

• впервые имя пса называет Гесиод — и у него пятьдесят голов;
• у поэта Пиндара — сто;
• на самых древних изображениях — две головы или даже одна;
• у римского поэта Горация — одна собачья голова и сотня змеиных.

Образ трёхголового пса окончательно утвердился в поздней Античности. Иногда его средняя голова была львиной ^[1]. Почти всегда Цербер отчасти змея: вместо хвоста у него змея, а по шее, спине и брюху вьются змеи^[1][2].

Лепёшка для стража

Вера в Цербера влияла на похоронный обряд. Перед погребением умершему вкладывали в руку медовую лепёшку — угощение для привратника^[1].

Живым в Аид дорога была закрыта, но около пятнадцати героев мифов всё же побывали там и вернулись. Встречу двоих из них с Цербером описали античные авторы^[1]:

• Орфей, спустившись за женой Эвридикой, очаровал своим пением перевозчика Харона, Цербера, подземных судей и самого Аида. Подробнее — в статье «Орфей».
• Эней шёл в подземный мир с Кумской сивиллой. Она бросила псу сладкую лепёшку со снотворным, и пока Цербер спал, они прошли мимо.

Последний подвиг Геракла

Почти вся мифология Цербера — это его укрощение Гераклом^[2]. По Аполлодору, это был двенадцатый, последний подвиг героя. Царь Еврисфей приказал привести Цербера вовсе не из желания посмотреть на пса, а потому, что считал это задание невыполнимым^[2].

Готовясь к спуску, Геракл прошёл посвящение в Элевсинские мистерии. Проводниками ему служили Гермес и Афина. Чаще всего говорили, что в подземное царство он спустился через пещеру на мысе Тенар на юге Пелопоннеса^[2][1].

У входа в Аид Геракл увидел прикованных Тесея и его друга Пирифоя. Освободить удалось только Тесея. Потом герой попросил у Аида Цербера. Владыка мёртвых разрешил — если Геракл одолеет пса голыми руками. Защищённый панцирем и шкурой немейского льва, Геракл обхватил шею чудовища и душил его, пока не укротил^[1].

Геракл показал пса перепуганному Еврисфею и вернул Цербера обратно в Аид^[1]. О других подвигах — в статье «Подвиги Геракла».

Как объясняли миф сами греки

Уже в VI веке до н. э. греки пытались найти невероятным мифам разумное объяснение^[1]:

• Гекатей Милетский считал, что Цербер — это ядовитая змея, жившая у Тенара. «Псом Аида» её прозвали за смертельный укус.
• Филохор и Плутарх рассказывали о царе Эпира по имени Аидоней, у которого был свирепый пёс Цербер: с ним должны были сражаться женихи царской дочери.
• А Гераклит-парадоксограф предложил совсем простую разгадку: у обычного пса по кличке Цербер было два щенка, которые всюду ходили за ним, — вот он и казался трёхголовым.

Цербер сегодня

У Данте в «Божественной комедии» Цербер охраняет третий круг Ада^[1]. В русском языке слово «цербер» стало нарицательным: так называют злого, свирепого, неумолимого стража или надсмотрщика, который следит за каждым шагом^[1].

А в книгах о Гарри Поттере грозный страж превратился в милого трёхголового пса Пушка. Мифологический мотив сохранился: как Цербера пение Орфея, Пушка мгновенно усыпляет любая мелодия^[1].