Венерина мухоловка

Растение-ловец

Венерина мухоловка (Dionaea muscipula) растёт в природе только на влажных землях Северной и Южной Каролины на восточном побережье США. Это небольшое растение: розетка из четырёх–семи листьев отходит от короткого подземного стебля, похожего на луковицу^[1]. Листовая пластинка состоит из двух частей: плоского сердцевидного черешка, который питает растение светом, и пары створок на шарнире вдоль средней жилки: они и есть ловушка^[1].

Мухоловка ловит насекомых и пауков. Родственники растения — росянки (Drosera) и водяное колесо (Aldrovanda): все они относятся к семейству росянковых^[1].

Как закрываются створки

Когда сигнал от волоска возникает, он распространяется по ловушке в виде потенциала действия и вызывает реакцию клеток в створках и средней жилке между ними. Как именно они закрывают ловушку, объясняют две теории. Согласно теории «кислого роста», клетки наружного слоя быстро выкачивают ионы водорода в пространство клеточных стенок; стенки закисляются и становятся податливее, и створка перегибается. По альтернативной гипотезе, клетки среднего слоя выделяют другие ионы, а вслед за ними уходит вода по закону осмоса^[2]. Вопрос остаётся предметом исследований.

Умеет считать

Главный фокус ловушки — «счёт». Если насекомое или паук коснутся чувствительного волоска, ловушка готовится, но полностью захлопывается, лишь если второй волосок тронут в пределах примерно двадцати секунд после первого. Срабатывать она может за десятую долю секунды^[1].

Такое «двойное условие» служит защитой от ложных тревог: закрытие ловушки расходует энергию, а попавший случайно предмет без питательной ценности есть не станет. Приступает мухоловка к пищеварению лишь после ещё пяти раздражений, убедившись, что поймала настоящую живую добычу^[1].

История открытия

Первое письменное описание венериной мухоловки сделал 2 апреля 1759 года губернатор колонии Северная Каролина Артур Добс в письме ботанику Питеру Коллинсону. Он назвал растение «чувствительной мухоловкой»^[1]. Научное название Dionaea muscipula и английское имя Venus's Flytrap предложил английский ботаник Джон Эллис в 1768 году^[1].

Как устроена ловушка

Листья мухоловки сидят розеткой, а на створках по краям есть зубцы и чувствительные волоски. Такой механизм различает живую добычу и ложные раздражители вроде капель дождя: нужны два последовательных касания в пределах 20 секунд либо двукратное быстрое касание одного волоска. Края створок образуют решётку: сквозь отверстия может ускользнуть мелкая добыча, и, как предполагается, переваривать её растению невыгодно. Если добыча слишком мала, ловушка обычно раскрывается снова в пределах 12 часов, а если жертва вырывается внутри, ловушка сжимается плотнее, и пищеварение идёт быстрее^[1].

Волоски, по-видимому, родственны щупальцам росянок, близких родственников мухоловки^[1]. Заметим, что пищеварительные ферменты — гидролазы — вырабатывают железы на створках^[2].

Цветок и опылители

Кроме ловушек, у растения есть длинный цветоносный стебель около 15 сантиметров с белыми цветками. Опыляют их различные летающие насекомые: пчёлы-галиктиды, жуки-усачи и пестряки^[1]. Самые крупные листья с мощными ловушками обычно появляются после цветения^[1].

Дом: бедная почва и огонь

Мухоловка живёт на почвах, бедных азотом и фосфором: в болотах, влажных саваннах, зарослях тростника. Растёт медленно, переносит огонь и зависит от периодических пожаров, которые убирают конкурентов. Бедность почвы и есть причина сложных ловушек: насекомые дают азот для белка, которого почва дать не может^[1]. Родина мухоловки — прибрежные болота в радиусе около 100 километров от Уилмингтона в Северной Каролине. Ей необходима зимняя спячка, чтобы пережить морозы^[1]. Как комнатное растение она растёт трудно: нужна очень высокая влажность воздуха и низкая температура зимой^[2].

Имя растения

Научное название Dionaea muscipula предложил в 1768 году Джон Эллис. А прежде растение называли «типитивитчет». Эллис считал, что это слово пришло из языка чероки или катавба, а справочник по американским индейцам возводит его к слову из языка ренапе, означающему «листья, которые обвиваются вокруг»^[1].

Исчезает в природе

Мухоловку выращивают и продают в больших количествах, но в местах, где она растёт от природы, её численность быстро сокращается^[1].

Хищных растений у природы больше, чем может показаться: об остальных читайте в рейтинге «Хищные растения».