Тесей

Сын двух отцов

Мать Тесея Эфра была дочерью Питфея, царя города Трезен. Однажды у Питфея остановился афинский царь Эгей. Он ездил к оракулу узнать, будет ли у него сын, и получил загадочный совет: «не развязывать нижний край бурдюка», пока не вернётся домой. Питфей понял, о чём речь, — и в ту же ночь свёл гостя со своей дочерью ^[1][2].

Но в ту же ночь, по указанию Афины во сне, Эфра переправилась на соседний островок, и там ею овладел бог морей Посейдон. Так Тесей получил сразу двух отцов — земного и божественного^[2][1].

Уезжая, Эгей спрятал под тяжёлым камнем меч и сандалии и велел: когда сын сможет поднять камень, пусть придёт с этими вещами в Афины. Тесей вырос, сдвинул камень и отправился к отцу^[2].

Шесть разбойников

Плыть в Афины морем было безопасно, но Тесей выбрал сухой путь вокруг Саронического залива, где путников подстерегали разбойники и чудовища. Каждого он казнил тем же способом, каким тот убивал свои жертвы ^[1][2]:

• Перифет-дубинщик бил людей медной палицей. Тесей забрал её себе — с этой палицей его потом изображали на вазах;
• Синис «Сгибатель сосен» привязывал путников к двум пригнутым соснам и отпускал их;
• огромную кроммионскую свинью Тесей просто убил;
• Скирон заставлял прохожих мыть ему ноги и пинком сбрасывал со скалы к гигантской черепахе;
• Керкион вызывал всех на борьбу и убивал побеждённых;
• Прокруст укладывал гостей на своё ложе и подгонял их рост под его длину.

Прокруст стал последним приключением на пути в Афины^[3]. О нём — в статье «Прокрустово ложе».

Отравленная чаша

При дворе Эгея тогда жила колдунья Медея, бывшая жена Ясона. Она родила царю сына и хотела, чтобы трон достался ему. Услышав о юном герое, который истребляет разбойников, Медея догадалась, кто он, и уговорила Эгея убить гостя ^[1][2].

Тесей пришёл в Афины, никому не называя своего имени. Царь пригласил его на пир и поднёс чашу с отравленным вином — но в последний момент узнал свой меч в руках юноши^[1]. Вскоре после прибытия Тесей укротил и огромного марафонского быка, который вытаптывал поля Аттики^[1].

Дань Миносу

Афины были виноваты перед критским царём Миносом: в Аттике погиб его сын. В возмещение афиняне регулярно отправляли на Крит юношей и девушек — их отдавали на съедение Минотавру, человеку с головой быка, который жил в Лабиринте^[1][4].

Когда критяне приплыли за данью в третий раз, среди обречённых оказался и сам Тесей. Большинство авторов пишет, что он вызвался добровольно, чтобы покончить с чудовищем^[1].

Нить Ариадны

На Крите в Тесея влюбилась дочь Миноса Ариадна. По совету мастера Дедала, построившего Лабиринт, она дала герою клубок нити. Тесей разматывал его по пути вглубь Лабиринта, убил Минотавра и по нити вернулся к выходу ^[2][1]. Подробнее — в статьях «Минотавр» и «Нить Ариадны».

Тесей увёз Ариадну с собой, но бросил её на острове Дия — позднее его отождествляли с Наксосом ^[1].

Чёрный парус

Подплывая к Аттике, Тесей забыл сменить на корабле чёрный парус на белый — то ли от горя из-за Ариадны, то ли от радости возвращения. Эгей, ждавший сына на афинском акрополе, увидел чёрный парус, решил, что Тесей погиб, — и бросился вниз^[1].

Царь Афин

Тесей стал царём Афин и, по преданию, объединил разрозненные поселения Аттики в одно государство с центром в Афинах^[1][2]. Античные авторы приписывали ему и первую чеканку монеты — с изображением быка^[1].

Имя Тесея мелькает в стольких мифах, что, по словам Плутарха, даже появилась поговорка «Не без Тесея» ^[1]. Он ходил с Гераклом против амазонок, охотился на Калидонского вепря, дал приют слепому Эдипу.

Конец героя

Когда Тесею было уже пятьдесят лет, он с другом Пирифоем похитил юную Елену — будущую Елену Троянскую, а потом друзья спустились в царство мёртвых, чтобы похитить для Пирифоя саму Персефону. Там их приковали к скалам, и лишь через несколько лет Тесея освободил Геракл^[1].

Вернуть власть в Афинах Тесей уже не смог. Он уехал на остров Скирос, и местный царь Ликомед столкнул его со скалы^[1][2]. А в 476 году до н. э. по велению оракула афинский полководец Кимон занял Скирос и нашёл там огромный гроб с медным оружием. Никто не усомнился, что это могила Тесея: гроб торжественно перевезли в Афины, и с тех пор у героя был государственный культ^[1].