Как устроен шрифт Брайля

Буквы на ощупь

Шрифт Брайля — рельефно-точечный шрифт, которым читают и пишут незрячие и слабовидящие люди ^[1]. Его читают не глазами, а кончиками пальцев.

Шесть точек

Каждый знак Брайля — это клетка из шести точек, расположенных в два столбика по три^{[1] [2]}. Для читающего точки нумеруют сверху вниз: в левом столбике — 1, 2, 3, в правом — 4, 5, 6 ^[1].

Какие точки в клетке выпуклые, а какие нет, — это и есть буква. Каждая из шести точек либо есть, либо её нет, поэтому всего комбинаций 2⁶ = 64: 63 знака и пробел — клетка без точек^[1].

64 комбинаций мало, чтобы обозначить и буквы, и цифры, и знаки препинания. Поэтому одна и та же комбинация может значить разное — иногда почти десяток вещей, а перед буквами ставят особые знаки-«переключатели»: например, цифровой знак или знак заглавной буквы^[1].

Позже к клетке добавили ещё две точки снизу — 7 и 8. В таком восьмиточечном Брайле 256 комбинаций ^[1].

Размеры точки

Точка должна быть заметна пальцу. По российскому стандарту её высота — 0,5–0,7 миллиметра: этого достаточно, чтобы распознать её на ощупь^[1]. Страница брайлевской книги в России — 25 строк по 30–32 знака на листе размером 23 × 31 сантиметр, из плотной бумаги 135–160 граммов на квадратный метр^[1].

Пишут — справа налево

Писать по Брайлю можно вручную: нужны особые принадлежности — прибор и грифель, которым продавливают точки^[1].

Есть хитрость: точки продавливают с обратной стороны листа, а читают по выпуклостям на лицевой. Поэтому текст пишут справа налево, зеркально, а потом переворачивают лист и читают слева направо. Для пишущего и нумерация точек зеркальная: точка 1 — в правом верхнем углу^[1].

Есть и пишущие машинки Брайля с шестью клавишами — по одной на точку. Первую общепризнанную машинку представил в 1892 году Фрэнк Холл, директор Иллинойсской школы для слепых^[1]. Сегодня есть и брайлевские дисплеи и принтеры^[1].

Луи Брайль

Луи Брайль родился в 1809 году во французской деревне Кувре под Парижем, в семье шорника^[3]. В три года, играя в мастерской отца, он поранил глаз шилом. Началось воспаление, оно перешло на второй глаз, и к пяти годам мальчик ослеп полностью^[3][1].

Брайль учился в одной из первых в мире школ для слепых детей — парижском Королевском институте слепой молодёжи ^[3]. Там в 15 лет, в 1824 году, он и придумал свой шрифт^[1][2].

Ночное письмо капитана Барбье

Основой послужило «ночное письмо», которое придумал артиллерийский капитан Шарль Барбье. Его будто бы задумывали, чтобы солдаты могли читать донесения в темноте^[1][2].

Брайль нашёл в системе Барбье три главных недостатка^[2]:

Свою систему Брайль опубликовал в 1829 году — вместе с записью нот: он и сам был музыкантом ^[2][3].

Признание — после смерти

При жизни Брайля его шрифт почти не признавали. Брайль умер в 1852 году, в 43 года, а его систему приняли в родном институте только в 1854 году — по настоянию самих слепых учеников^[3]. К 1882 году шрифт Брайля, по словам одного из его защитников, использовался почти во всех учебных заведениях для слепых, кроме части североамериканских^[3].

В столетие со дня смерти прах Брайля перенесли в парижский Пантеон. А руки символически похоронили в родной деревне Кувре^[3].

Брайль в России

Шрифт Брайля адаптировали для многих языков, в том числе для русского. Русские буквы обычно получают знаки сходных по звучанию латинских — например, Ц записывается как латинская c^[2]. В России знаки Брайля и оформление брайлевских изданий регулирует ГОСТ Р 58511-2019, а размеры шрифта — ГОСТ Р 56832-2020^[1].

О другом коде, где всё строится из двух сигналов, — в статье «Азбука Морзе».