Как работает эскалатор

Лестница-конвейер

Эскалатор — движущаяся лестница, наклонённая к горизонту на 30–35°^[1]. По сути это разновидность конвейера: ступени закреплены на замкнутой цепи, а цепь приводит в движение электродвигатель через редуктор ^[1]. Ступени бегут по кругу: наверх — лестницей, а под полом — обратно вниз^[2].

У эскалатора большое преимущество перед лифтом: его не нужно ждать, он везёт людей непрерывно. А если сломается, по нему можно подняться как по обычной лестнице^[1].

Ступени, которые складываются

Самое интересное — как ступени превращаются то в лестницу, то в ровный пол. Секрет — в двух рельсах ^[2].

У каждой ступени есть передние и задние колёсики. Передние катятся по одному рельсу, задние — по другому ^[2]:

• на наклонном участке рельсы расходятся на максимальное расстояние — и каждая ступень встаёт под прямым углом к соседней. Получается лестница;
• у входа и выхода рельсы сходятся — ступени выстраиваются в ровную горизонтальную дорожку и уходят под металлическую гребёнку^[2].

При этом рельсы всё время держат поверхность ступени горизонтально, чтобы на ней можно было стоять ^[2].

Цифры

Таблица: по русской Википедии^[1]

Поручень обычно движется чуть быстрее полотна^[1].

Лестница, которую не построили

Первый патент на похожее устройство — «вращающуюся лестницу» — получил американский патентный поверенный Натан Эймс 9 марта 1859 года. Её так никто и не построил^[1][2]. Эймс даже предлагал обивать ступени тканью и думал, что такая лестница пригодится больным людям дома^[2].

«Наклонный подъёмник» на Кони-Айленде

15 марта 1892 года американец Джесс Рено запатентовал «наклонный подъёмник». Первый работающий эскалатор Рено поставил как аттракцион в нью-йоркском парке Кони-Айленд — в 1894 году по русской Википедии, в 1896-м по английской^[1][2]. Это была просто наклонная лента с чугунными планками для упора, поднимавшаяся под углом 25°^[2].

Похожий на современный эскалатор со ступенями построил Чарльз Сибергер вместе с компанией Otis. Их эскалатор получил первую премию на Всемирной выставке в Париже 1900 года^[2]. Правда, ступени у него были гладкие, без гребёнки, и сходить приходилось вбок^[2].

Слово escalator составили по образцу слова elevator, «лифт», от французского escalade — «штурмовая лестница», а то — от латинского scala, «лестница»^[1]. Долгое время оно было товарным знаком Otis, поэтому другие фирмы называли свои машины иначе — «моторная лестница», «электрическая лестница», «движущиеся ступени» ^[2].

Эскалаторы в метро

Первый эскалатор в метро установили 4 октября 1911 года на станции «Эрлс-Корт» Лондонского метрополитена. Современный вид эскалатор приобрёл к 1921 году^[1].

В СССР первые эскалаторы появились при строительстве первой очереди Московского метро — на четырёх станциях глубокого заложения: нынешних «Красных Воротах», «Чистых прудах», «Лубянке» и «Охотном Ряду». Для их выпуска в Ленинграде создали собственный завод и конструкторское бюро^[1]. Позже советские эскалаторы ставили и в метро Праги, Будапешта и Хельсинки^[1].

А привычка стоять справа, проходить слева сложилась почти сразу и соблюдается во многих странах до сих пор. Хотя пропускная способность эскалатора выше, когда люди просто стоят на обеих сторонах^[1].

О родственнике эскалатора — в статье «Как устроен лифт».