Как устроена азбука Морзе

Точка и тире

Азбука Морзе (в разговоре — морзянка) кодирует буквы, цифры и знаки препинания сочетаниями всего двух сигналов: короткого — точки — и длинного — тире^[1].

Всё держится на ритме. За единицу времени берут длительность точки, и дальше всё отмеряют ею ^[1]:

Передавать код можно с любой скоростью — его понимают даже при заметных неточностях в ритме^[1].

Частые буквы — короче

Азбука Морзе — неравномерный код. Самые частые буквы английского языка закодированы самыми короткими сочетаниями, редкие — длинными. Так проще учить и быстрее передавать^[1]:

• E — одна точка: ·
• T — одно тире: −
• A — точка и тире: ·−

По преданию, частоту букв Морзе подсмотрел в типографии: подсчитал, сколько каких литер лежит в кассах у наборщиков^[1].

Все буквы кодируются одним — четырьмя знаками, кроме русской Э (пять знаков), а все цифры — пятью ^[1].

Как запоминают: «напевы»

Считать точки и тире на слух слишком медленно. Поэтому радистов учат «напевам» — словам, в которых ударные долгие слоги соответствуют тире, а короткие — точкам^[1]:

Напевы не стандартны и в разных школах отличаются. Со временем радист запоминает «мелодию» знака целиком, и на слух можно принимать 50–100 знаков в минуту^[1].

SOS

Самый известный сигнал морзянки — SOS, международный сигнал бедствия: три точки, три тире, три точки (···−−−···). Его передают без пауз между буквами, так что это, по сути, одна особая девятизнаковая буква. Буквы S-O-S выбрали просто потому, что так удобно запомнить; популярные расшифровки вроде Save Our Souls — «спасите наши души» — появились уже потом^[2].

Звук, свет и ленточка

Морзянку можно передавать как угодно^[1]:

• на слух — главный способ в радиосвязи: точки и тире слышны даже сквозь сильные помехи;
• светом — на флоте корабли переговариваются сигнальными прожекторами;
• касаниями — такой режим есть в некоторых смарт-часах.

Аппарат Морзе

Азбуку создали в 1838 году Сэмюэл Морзе, Альфред Вейл и Джозеф Генри для своего телеграфного аппарата^[1]. Он состоял из ключа, которым телеграфист замыкал и размыкал ток в линии, и пишущего приёмника: электромагнит прижимал валик с краской к бегущей бумажной ленте и оставлял на ней короткие и длинные следы^[1]. Аппарат работал по одному проводу (вторым служила земля) и передавал в 10 раз быстрее прежних стрелочных телеграфов^[1].

Первое официальное сообщение азбукой Морзе отправили 24 мая 1844 года из Вашингтона в Балтимор: «What hath God wrought!» — «Вот что творит Бог!», слова из библейской книги Чисел^[1].

От Морзе до Герке

Первоначальный код Морзе был неудобен: в нём были «точки», «тире», «длинные тире» и паузы разной длины внутри букв, а нелатинских букв не было вовсе^[1]. В 1848 году немецкий инженер Фридрих Герке оставил только два сигнала — точку и тире — и одинаковые паузы. Его «гамбургский алфавит» лёг в основу международного кода Морзе, принятого в 1865 году. Им пользуются до сих пор^[1].

Русская азбука принята в 1856 году: русским буквам дали коды похожих латинских^[1]. А в 2004 году в азбуку добавили знак @ — чтобы передавать адреса электронной почты^[1].

Морзянка сегодня

Обязательной в радиосвязи азбука Морзе больше не является. Ею пользуются радиолюбители и автоматические радиомаяки. Но при бедствии код Морзе признают самым эффективным, а иногда и единственно доступным средством связи^[1]. Радисты обмениваются короткими кодами — например, QRS значит «передавайте медленнее», а 73 — «наилучшие пожелания»^[1].

О радио — в статье «Как работает радио», о другом коде из точек — в статье «Шрифт Брайля».