Ёрмунганд

Змей, опоясавший мир

Ёрмунганд — исполинский морской змей. Он живёт в мировом океане, опоясывает всю землю — по-скандинавски Мидгард, мир людей, — и держит в пасти собственный хвост^[1][2]. Поэтому его называют ещё Мидгардсорм — «змей Мидгарда», или Мировой змей^[2][1].

Змей, кусающий свой хвост, — древний символ, его знают под греческим названием уроборос ^[1][2].

Что значит имя

Имя Ёрмунганд — поэтическое. Первая часть jörmun- означает что-то огромное, безмерное, нечеловеческое — может быть, «мир», «вселенную». Вторая, gandr, называет длинное, вытянутое или волшебное существо: змею, реку, посох, ветвь, путы^[1]. Отсюда несколько толкований: «мировой змей», «мировая река» — то есть море, где он живёт, «мировой посох» — намёк на мировое древо, и «мировые узы», ведь змей связывает собой мир ^[1]. О мировом древе — в статье «Иггдрасиль».

Сын Локи

Ёрмунганд — средний из трёх детей бога-хитреца Локи и великанши Ангрбоды. Его брат — волк Фенрир, сестра — Хель, владычица царства мёртвых^[1][2].

По «Младшей Эдде», Один забрал детей Локи и убрал их из Асгарда. Змея он бросил в великий океан, окружающий Мидгард. Там Ёрмунганд вырос таким огромным, что обвил всю землю и ухватил себя за хвост ^[1][2].

О брате и сестре змея — в статьях «Фенрир» и «Хель», об отце — в статье «Локи».

Заклятый враг Тора

Бог грома Тор и Мировой змей — вечные противники^[1][2]. Сохранились три мифа об их встречах.

Первая встреча: кошка

Однажды Тор попал к великанскому королю Утгарда-Локи и должен был показать свою силу. Утгарда-Локи предложил ему поднять с пола свою кошку. Тор обхватил её за живот, но смог только заставить кошку оторвать от пола одну лапу^[1][2].

Потом великан открыл обман: колдовством он придал кошачий облик Мировому змею. И даже то, что сделал Тор, было величайшим подвигом: он так растянул змея, что тот почти достал до неба. Зрители перепугались, увидев, как одна лапа оторвалась от земли, — а подними Тор кошку целиком, он сдвинул бы границы мироздания^[1]. Эта история известна только по «Младшей Эдде»^[2].

Вторая встреча: рыбалка

Во второй раз Тор отправился на рыбалку с великаном Хюмиром. Великан отказался дать наживку, и Тор оторвал голову самому большому быку из его стада^[1][2]. Они доплыли до места, где Хюмир обычно ловил камбалу, и великан вытащил двух китов. Но Тор потребовал плыть дальше в море, несмотря на протесты великана^[1].

Тор приготовил крепкую лесу и большой крюк, насадил на него бычью голову — и на неё клюнул сам Ёрмунганд. Тор вытащил змея из воды, тот изрыгал яд, а великан побледнел от страха. Когда Тор занёс свой молот, Хюмир перерезал лесу, и змей ушёл под воду^[1].

Третья встреча: Рагнарёк

Знаком приближения конца света, Рагнарёк, станет буйство моря: змей выпустит хвост изо рта, океан затопит землю, и Ёрмунганд выползет на сушу, отравляя ядом воздух и воду^[1]. Вместе с братом Фенриром он выйдет против богов на равнину Вигрид^[1].

Там и случится последняя встреча. Тор убьёт Ёрмунганда, но, отойдя на девять шагов, сам упадёт мёртвым, отравленный ядом змея^[1][2]. Эту битву тоже видят среди сцен Рагнарёк на Госфортском кресте^[1]. О конце света — в статье «Рагнарёк», о Торе — в статье «Тор».

Громовержец и змей

Учёные сравнивают битву Тора со змеем с другими индоевропейскими мифами: индийский бог Индра убивает змея Вритру, а у балтов и славян бог грозы сражается со змеем^[1]. О реконструкции славянского мифа о громовержце — в статье «Перун».

Есть и другие толкования. Датский учёный Прёбен Мёленграхт Сёренсен считает рыбалку Тора юношеской выходкой бога: миф подчёркивает, что змей нужен для порядка и равновесия мироздания. А Джон Линдоу сравнивает змея, держащего себя за хвост, со связанным волком Фенриром — это повторяющийся образ скованного чудовища^[1].