Эрот

Один из первых богов

Эрот (Эрос, Ἔρως — «любовь, желание») — бог любви. Римляне называли его Купидоном или Амуром ^[1][2].

В самых древних мифах Эрот — не шаловливый мальчик, а одна из изначальных сил мира. По «Теогонии» Гесиода (около 700 года до н. э.), он появился четвёртым — после Хаоса, Геи (Земли) и Тартара. Гесиод называет Эроса «прекраснейшим из всех вечных богов»^[2][1].

В других древних учениях Эрот вылупился из мирового яйца, которое снесла Ночь, и сиял золотыми крыльями. Его называли Протогоном — «перворождённым» — и считали творцом всех остальных существ^[2].

Сын Афродиты

В более поздних мифах Эрот — сын Афродиты и её неизменный спутник^[2][1]. Его изображали красивым крылатым юношей или озорным мальчиком с луком и стрелами. Стрелами он заставлял влюбляться и смертных, и бессмертных — чаще всего по воле матери^[2]. О ней — в статье «Афродита».

Две стрелы

Однажды Аполлон, гордый своей победой над змеем Пифоном, посмеялся над маленьким Эротом: мол, оставь лук старшим богам. Эрот рассердился и выпустил в Аполлона стрелу любви — и тот без памяти влюбился в нимфу Дафну. А в Дафну Эрот выпустил свинцовую стрелу, которая действует наоборот: нимфа почувствовала к Аполлону отвращение. Убегая от бога, Дафна в конце концов превратилась в дерево^[2]. Об Аполлоне — в статье «Аполлон».

Купидон и Психея

Самая знаменитая история об Эроте — сказка о Купидоне и Психее. Её рассказал римский писатель Апулей во II веке н. э. в романе «Метаморфозы», известном также как «Золотой осёл»^[3]. Имя Психея по-гречески значит «душа»^[3].

Ревность Венеры. У царя было три дочери, и младшая, Психея, была так красива, что люди стали поклоняться ей вместо Венеры. Оскорблённая богиня велела сыну наказать девушку^[3].

Невидимый муж. Оракул Аполлона предсказал, что мужем Психеи будет страшное чудовище. Девушку в погребальном наряде оставили на скале, но западный ветер Зефир перенёс её в дивный дворец. Каждую ночь к ней приходил муж, которого она не видела: он запретил ей смотреть на себя и уходил до рассвета^[3].

Капля масла. Завистливые сёстры убедили Психею, что муж — чудовище. Однажды ночью она зажгла лампу — и увидела прекраснейшего из всех, самого Купидона. От неожиданности она уколола палец о его стрелу и вспыхнула любовью, а капля горячего масла из лампы обожгла бога. Купидон проснулся и улетел^[3].

Испытания. Психея долго искала мужа и наконец попала в руки к Венере. Та дала ей невыполнимые задания ^[3]:

• за ночь перебрать огромную кучу перемешанных зёрен — пшеницы, ячменя, мака, нута, чечевицы и бобов;
• добыть золотую шерсть у свирепых овец;
• набрать в хрустальный сосуд чёрной воды из истока подземной реки Стикс;
• спуститься в подземное царство и принести в ларце частицу красоты его царицы Прозерпины (Персефоны).

С последним заданием Психея справилась, но не удержалась и открыла ларец — а там оказался лишь подземный, смертельный сон. Купидон, у которого к тому времени зажил ожог, разыскал жену и разбудил её^[3].

Свадьба богов. Купидон попросил помощи у Юпитера. Тот собрал всех богов, велел Венере смириться и дал Психее выпить амброзии — напиток бессмертия. Так смертная девушка стала богиней и женой Купидона. Их дочь назвали Наслаждением^[3].

Купидон в искусстве

Пухлые крылатые младенцы на картинах Возрождения — путти — ведут своё происхождение от образа Эрота и Купидона. А сам Купидон со стрелами стал символом Дня святого Валентина^[2].

В честь бога любви названы три астероида: (433) Эрос, (763) Купидон и (1221) Амур^[1].

О матери Эрота — в статье «Афродита», а о царице подземного мира, к которой спускалась Психея, — в статье «Персефона».