Деметра

Мать-земля

Деметра — богиня плодородия и земледелия, одна из самых почитаемых богинь Олимпа^[1]. В самых древних представлениях она — богиня зерна и молотьбы, которая даёт людям хлеб и благословляет жнецов ^[2].

Её имя состоит из двух частей. Вторая — μήτηρ, «мать». Первую ещё в древности объясняли по-разному: чаще всего её связывают со словом «земля», и тогда Деметра — «Мать-земля». Но некоторые учёные считают, что имя значит «Мать хлебов»^[2][1].

Деметра — вторая дочь титанов Кроноса и Реи, сестра Зевса, Геры, Гестии, Аида и Посейдона. Как и других детей, Кронос проглотил её, а потом изверг обратно^[1][2]. Гомер описывает её с волосами цвета спелой пшеницы^[1].

Поиски дочери

Главный миф о Деметре — о её дочери Персефоне, которую похитил владыка подземного царства Аид ^[1]. Деметра девять дней искала дочь по всей земле, пока бог солнца Гелиос не назвал ей похитителя. Тогда богиня поняла, что Зевс сам отдал дочь брату и что изменить ничего нельзя. Она переоделась смертной и ушла скитаться по свету^[1].

Пока Деметра горевала, на земле перестали всходить урожаи. Люди умирали от голода и не приносили жертв богам. Зевс посылал к Деметре одного бога за другим, но она не хотела возвращаться на Олимп^[1]. Чем закончилась эта история и при чём тут зёрнышко граната — в статье «Персефона».

Когда Персефона вернулась, Деметра сбросила траурное одеяние и вернула на землю плодородие и зелень — после долгой зимы, вызванной её скорбью^[1].

Деметра в Элевсине

Во время скитаний Деметра пришла в город Элевсин и в слезах присела у колодца. Там её увидели дочери царя Келея. Богиня не открыла им, кто она, и назвалась женщиной с Крита. Её взяли в дом нянчить царского сына Демофонта^[1].

Когда Деметра входила в царский дом, она задела головой притолоку — и по дому разлилось сияние. Царица Метанира поняла, что перед ней не простая женщина^[1].

Деметра захотела сделать младенца бессмертным: за несколько ночей он вырос на целый год, а по ночам богиня клала его в пылающий огонь очага. Метанира однажды увидела это и закричала. Тогда Деметра явилась в своём божественном облике и велела построить ей в Элевсине храм^[1].

Элевсинские мистерии

В Элевсине каждый год проходили Элевсинские мистерии — посвящения в культ Деметры и Персефоны. Их называют самыми знаменитыми тайными обрядами Древней Греции^[3]. Что именно происходило на них, держали в строгом секрете, и до конца это неизвестно до сих пор^[3].

Главной темой мистерий было воссоединение Деметры с Персефоной — так новый урожай соединяется со старым зерном ^[2]. Посвящённые верили, что возвращение Персефоны означает вечность жизни, которая переходит от поколения к поколению, и что после смерти их ждёт награда^[3].

Ещё одним праздником Деметры были Фесмофории — тайный праздник, на который допускались только женщины. Там Деметру почитали как Фесмофору — «дающую законы и обычаи»: ведь, научив людей земледелию, она дала им и оседлую, цивилизованную жизнь^[2].

Деметра на небе и в Риме

Римский поэт Манилий в I веке связал с Деметрой созвездие Девы. Дева держит в руке пшеничный сноп — это звезда Спика^[2].

Римляне отождествили Деметру со своей Церерой — богиней земледелия, хлебных злаков и плодородия. Её главный праздник, Цереалии, проходил в середине и конце апреля^[2][4][1].

О её сестре-царице — в статье «Гера», а о брате, похитившем Персефону, — в статье «Аид».