Персей

Пророчество и золотой дождь

У царя Аргоса Акрисия была единственная дочь — Даная. Царь спросил оракула, будет ли у него наследник, и услышал страшное: сына у него не будет, а вот у Данаи родится мальчик, который убьёт своего деда^[1][2].

Акрисий запер дочь в медном тереме (по другой версии — в бронзовой башне), куда не мог проникнуть ни один мужчина. Но для Зевса преград не было: он проник к Данае в виде золотого дождя. Так родился Персей — его даже называли «рождённым от золота»^[2][1].

Убить внука, сына самого Зевса, Акрисий побоялся. Он посадил Данаю с ребёнком в деревянный ящик и бросил в море. Волны вынесли ящик к острову Сериф, где мать и сына приютил рыбак Диктис. Он и вырастил Персея^[2].

Опасное обещание

Брат Диктиса, царь Серифа Полидект, захотел взять Данаю в жёны, а возмужавший Персей мешал ему. Полидект устроил пир, на который каждый гость должен был принести подарок. Все привели коней, а Персей сгоряча пообещал принести что угодно — хоть голову Медузы. Царь поймал его на слове^[2][1].

Медуза была одной из трёх сестёр-горгон — чудовищ со змеями вместо волос и золотыми крыльями. Её взгляд превращал людей в камень. Две старшие сестры были бессмертны, Медуза — смертна^[2]. О ней — в статье «Медуза Горгона».

Подарки богов

На помощь Персею пришли его единокровные брат и сестра — Гермес и Афина, а по некоторым версиям и Гефест^[1][2]. Подробности у разных авторов расходятся, но обычно герой получает:

• крылатые сандалии, чтобы летать;
• кривой меч-серп;
• шлем-невидимку бога Аида;
• начищенный до зеркального блеска щит Афины;
• особую сумку, в которой голова Медузы не сможет навредить, — Афина предупредила, что та обращает в камень даже мёртвая^[2].

Грайи с одним глазом

Где живут горгоны, знали только их сёстры — грайи, три старухи, у которых был один глаз и один зуб на троих. Они передавали глаз друг другу, и в этот момент Персей выхватил его. Вернуть глаз он согласился только в обмен на дорогу к горгонам^[2][1].

Голова Медузы

Персей застал горгон спящими. Чтобы не окаменеть, он смотрел не на Медузу, а на её отражение в щите — и отрубил ей голову^[2][1]. Из шеи чудовища выскочили его дети от Посейдона — крылатый конь Пегас и великан Хрисаор^[2].

Когда Персей летел с головой над Ливией, с неё упало несколько капель крови — и из них родились ядовитые змеи^[1][2].

Андромеда и морское чудовище

В Эфиопии правили царь Кефей и царица Кассиопея. Царица похвасталась, что её дочь Андромеда красивее морских нимф-нереид. В наказание Посейдон наслал на страну наводнение и морское чудовище. Оракул сказал: беда уйдёт, только если царь отдаст чудовищу дочь, — и Андромеду приковали к скале у моря^[2].

Персей влюбился в неё с первого взгляда и взял с Кефея клятву выдать за него дочь. Чудовище он убил в схватке — или просто показал ему голову Медузы^[1]. На свадьбе прежний жених Андромеды Финей затеял ссору — и тоже превратился в камень^[2].

Пророчество сбылось

Вернувшись на Сериф, Персей узнал, что Полидект преследовал его мать. Он показал царю голову Медузы, а царём сделал доброго рыбака Диктиса. Чудесные вещи Персей вернул, а голову Медузы отдал Афине, и та поместила её на свою эгиду^[2][1].

Акрисий, услышав о возвращении внука, бежал из Аргоса в город Лариса. Но там как раз проходили состязания, и Персей в них участвовал. Он метнул диск, тот отклонился — и попал в старого царя. Так пророчество исполнилось само собой^[2].

Стыдясь, что стал царём Аргоса ценой смерти деда, Персей обменялся владениями с родственником и стал царём Тиринфа. Павсаний называет его основателем Микен^[2][1].

Прадед Геракла

У Персея и Андромеды было много детей. Старшего, Перса, оставили у деда в Эфиопии — от него, по преданию, произошли персы^[1]. А внучкой Персея была Алкмена, мать Геракла: оратор Исократ считал, что Геракл жил через четыре поколения после Персея^[2]. О Геракле — в статье «Двенадцать подвигов Геракла».

Персей на небе

Персей стал созвездием северного неба, а рядом с ним — Андромеда и Кассиопея^[2]. В созвездии Персея горит знаменитая переменная звезда Алголь^[2].

Подвиг Персея любили художники всех эпох. Одна из самых известных статуй — бронзовый «Персей» Бенвенуто Челлини (1545–1554) во Флоренции^[1].