Запечённая птица на праздничном столе — повод вспомнить старое слово. В выражении «попал как кур во щи» живёт древнее славянское название петуха — «кур».
От него и «курица», и прилагательное «курий»: избушка Бабы-яги стоит на курьих ножках. А С. В. Максимов приводит древние свидетельства: в 1289 году князь Мстислав брал подать «по 20 куров» со ста.
Почему над курами смеются, а над петухом нет, — в статье журнала «Курам на смех».