Сами звёзды светят ровно — «дрожит» их свет, пока проходит сквозь атмосферу. В воздухе всё время перемешиваются тёплые и холодные струи, и каждая чуть-чуть преломляет луч, как слабая линза. Звезда меняет блеск от одного до сотен раз в секунду.
Отсюда простой способ найти на небе планету: планеты почти не мерцают. Они ближе, и свет приходит от крошечного диска, а не от точки, — дрожание разных его частей усредняется. А сильнее всего мерцают звёзды у горизонта: их свет идёт сквозь самый толстый слой воздуха.
Подробнее — в журнале: «Почему звёзды мерцают».